В 1953 году в СССР наблюдается резкое ухудшение криминальной ситуации из-за массовой амнистии. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Сразу после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и оказывается под ложным обвинением в избиении нападавших. Его выручает знакомый с довоенных времен, капитан Шведов, который предлагает Ивану работу в спортивном обществе «Динамо» для обучения милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной, и Иван вновь оказывается втянутым в мир преступлений.
